Alexis Dumont wordt geboren op 12 januari 1877 te Sint-Jans-Molenbeek als eerste zoon van de architect Albert Dumont (1853-1920) en diens echtgenote Maria-Célestine Hebbelynck (1849-1920). Maria was afkomstig uit Gent waar ze waarschijnlijk Albert ontmoette in 1871-1872 toen die lessen filosofie nam op de universiteit van Gent. In 1873 volgt hij lessen in de école des Arts et Manufactures en zal hij zich als autodidact verdiepen in de bouwkunst, hij loopt gedurende twee jaar stage bij een aannemer, en zal vervolgens, vanaf 1876 zich in Brussel vestigen als architect in samenwerking met zijn schoonbroer, architect Auguste Hebbelynck, leerling van Hendrik Beyaert.

Al snel vestigt het gezin zich in een door Albert gebouwde woning (1880) met werkplaats (1883) in de Schotlandstraat 17, 17a te Sint-Gillis. Het gezin breidt snel uit; na Alexis volgen nog 10 zonen en 2 dochters !

Alexis Dumont verlaat op 17-jarige leeftijd (ca. 1895) het Atheneum van Brussel en schrijft zich in aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten waar hij tussen 1896 en 1901 lessen volgt bij Ernest Acker (1852-1912) en Joseph-Jean Naert (1838-1910)[1]. Hier geniet hij een klassieke opleiding in het vaarwater van de vormentaal die zijn vader reeds gebruikt. Kort na zijn studies zou hij in Engeland een stage aanvatten bij de Londense architect en stedenbouwkundige Albert Edward Pridmore (1864-1927). Hier is enige verwarring over de periode en duur van deze stage: ‘Bien que je connaisse cette ville magnifique depuis près de quarante ans, puisque en 1897 j’y fis un court stage chez feu l’architecte Pridmore...’.[2] Aangezien Alexis zijn studies zou aanvatten in 1896 moet deze stage vroeg (en voor een korte duur) in de studieperiode van de architect gebeurt zijn en dus niet na zijn opleiding in 1901 want dan zou de samenwerking beginnen met zijn vader Albert. Dit laatste wordt bevestigd door Jean Hebbelynck, een neef van Alexis, en zelf stagiair bij Albert en Alexis Dumont in 1910: ‘...Albert Dumont, au bureau de qui il [Alexis] fit son stage, avec qui il collabora après ses années d’Académie’.[3]

Alexis’ actieve carrière als architect vangt aan rond 1902. Toch worden gebouwen, ontworpen voor 1902, toegeschreven aan Alexis, weliswaar altijd in samenwerking met zijn vader. Dit is niet allen het geval in Brussel (woning, Gachardstraat 78), maar vooral in de badplaats De Panne (Villa Doll, Villa Linette, Villa Duivekot en Berg en Heuvel, etc.). Dat Albert Dumont gebouwen signeert met Alexis’ naam erbij kunnen we zien als het pad effenen. Alexis moest maar afstuderen om zonder complexen een carrière als architect te beginnen bij zijn vader.

Uittreksel uit het artikel « Alexis Dumont»,Verhofstadt T., Erfgoed Brussel, n°33, 2019 (te verschijnen).

[1] Musée des Archives d’Architecture Moderne, Bruxelles, 1986, p. 200 ; De Hens, G., Martiny, V.-G., Une école d’architecture des tendances 1766-1991, Brussel, 1992, pp. 175-177 ; Hebbelynck, J., Notice sur Alexis Dumont. Membre de l’Académie in Annuaire de l’Académie de Beaux-Arts, Bruxelles, 1964.

[2] DUMONT, A., La Maison du R.I.B.A. à Londres, in: L’Emulation, 1934, 12, p. 194.

[3] HEBBELYNCK J., Notice sur Alexis Dumont, in: Annuaire de l’Académie Royale de Belgique, 130, 1964, p. 100.